La responsabilità civile dell'avvocato penalista: un campo in espansione
Tradizionalmente, la responsabilità civile del difensore penale era ritenuta di difficile configurazione, data la complessità del processo penale e l'ampia discrezionalità strategica dell'Avvocato nella conduzione della difesa. Tuttavia, negli ultimi 10 anni la giurisprudenza ha significativamente ampliato i casi di responsabilità del penalista, soprattutto per omissioni che non rientrano nelle scelte strategiche ma nella negligenza tecnica. Il numero di richieste di risarcimento contro penalisti è cresciuto del 45% dal 2019 al 2026.
Caso 1: Omessa richiesta di rito abbreviato — differenza pena 8 anni vs 5 anni
In un processo per reato punibile con 8 anni di reclusione, l'Avvocato difensore non ha presentato la richiesta di rito abbreviato nonostante le prove a carico fossero schiaccianti e il rito alternativo avrebbe garantito la riduzione di pena di un terzo (massimo 5 anni e 4 mesi). Il cliente è stato condannato a 7 anni (con riduzione parziale per il riconoscimento di circostanze attenuanti in dibattimento). Il cliente ha poi citato l'Avvocato per responsabilità professionale, sostenendo che con il rito abbreviato la pena sarebbe stata di circa 5 anni. Il contenzioso si è concluso con un risarcimento di €85.000 per i danni conseguenti alla detenzione aggiuntiva.
Caso 2: Mancata impugnazione di misura cautelare — 9 mesi di custodia ingiustificata
Un cliente era in custodia cautelare in carcere. Il suo Avvocato non ha impugnato un'ordinanza del GIP che aveva rigettato la richiesta di sostituzione della misura con gli arresti domiciliari, nonostante esistessero elementi nuovi che avrebbero potuto portare all'accoglimento. Il cliente è rimasto in carcere per ulteriori 9 mesi prima che un nuovo Avvocato riuscisse a ottenere la sostituzione della misura. La richiesta di risarcimento per i danni da detenzione ingiustificata è stata di €55.000. La polizza RC Professionale ha coperto il sinistro, qualificato come omissione nel patrocinio.
Caso 3: Omessa eccezione di inutilizzabilità della prova — condanna ribaltabile
In un processo penale, alcune intercettazioni erano state acquisite con modalità difformi dai requisiti di legge, rendendole potenzialmente inutilizzabili. L'Avvocato difensore non ha proposto l'eccezione di inutilizzabilità nel termine previsto dall'art. 491 c.p.p. Il cliente è stato condannato sulla base anche di quelle intercettazioni. In sede di impugnazione, il nuovo difensore ha sostenuto che l'omessa eccezione aveva privato il cliente di un'opportunità concreta di assoluzione. Il contenzioso civile si è concluso con un risarcimento di €120.000.
Come la RC Professionale Avvocati copre gli errori del penalista
La polizza RC Professionale per Avvocati copre la responsabilità civile derivante da errori od omissioni nell'esercizio dell'attività di patrocinio, inclusa l'attività penale. I punti da verificare: la polizza deve dichiarare esplicitamente la copertura per l'attività di difesa penale (alcune polizze economiche la escludono); il massimale deve essere adeguato al tipo di clientela e ai valori in gioco nei processi penali; deve essere presente copertura per le spese legali di difesa nel procedimento disciplinare davanti al Consiglio dell'Ordine. Club Professional Risk offre polizze RC specifiche per penalisti con massimali e condizioni adeguate al profilo di rischio.